A criação de ovelhas e cordeiros (seus filhotes) é uma atividade econômica que tem chamado a atenção dos produtores no Brasil, principalmente na região Nordeste. De acordo com o IBGE, em 2020, o rebanho brasileiro de ovinos atingiu 20,6 milhões de cabeças, um crescimento de 3,3% em relação ao ano anterior.
Essa atividade econômica tem quatro focos específicos: criação voltada à produção de carne, pele, lã e leiteira. Quem está envolvido nessa atividade deve ficar atento a alguns cuidados específicos que se deve ter desde o início da vida desses animais, com o propósito de garantir que cresçam fortes e saudáveis.
Na alimentação, por exemplo, é preciso ter em mente que os cordeiros não sobrevivem apenas do colostro. Ademais, cuidados antes mesmo do nascimento e até a desmama são fundamentais para garantir a saúde dos cordeiros e também das mamães, as ovelhas. É o que iremos abordar neste artigo. Confira!
1. Cuidados com a gestação das ovelhas
Os cuidados necessários para garantir uma boa qualidade de vida dos cordeiros começam antes mesmo deles nascerem. Estamos nos referindo do período de gestação das ovelhas.
![Alimentação ovelhas Alimentação das ovelhas prenhas](https://blog.mfleiloes.com.br/wp-content/uploads/2022/03/ovelhas-alimentacao.jpg)
Essa fase tem duração de aproximadamente 150 dias, sendo que os últimos 50 dias são os que merecem maior atenção. Isso porque é nessa última etapa da gestação que o cordeiro ganha até 70% de seu peso total.
Por esse motivo, a alimentação das mães, as ovelhas, deve ser suplementada de tal forma que garanta uma boa nutrição delas e dos futuros cordeiros. Uma dica importante: durante o período de gestação o criador não deve aplicar vermífugos, uma vez que podem afetar o desenvolvimento do feto e até causar má formação.
Então, é vital garantir boas condições às ovelhas, pois a saúde delas influenciará diretamente na vida saudável dos cordeiros.
Nascimento dos cordeiros
Nas primeiras duas horas após o nascimento, os cordeiros absorvem os nutrientes de forma mais efetiva e eficaz. Isso ocorre justamente com o primeiro leite produzido pelas ovelhas, isto é, o colostro.
![Colostro Cordeiros se alimentando do colostro das ovelhas](https://blog.mfleiloes.com.br/wp-content/uploads/2022/03/amamentacao.jpg)
Como em outros animais e até nas mulheres, é esse alimento que ajuda a garantir a imunidade dos filhotes nesta primeira fase de vida.
Após o nascimento, o criador precisa fazer a cura do umbigo e a pesagem dos cordeiros, bem como realizar a identificação, por meio de brincos ou tatuagens.
2. Instalações adequadas aos cordeiros
Os cordeiros precisam de um abrigo adequado que os protejam do sol, do vento e da chuva. O abrigo deve ser ventilado e garantir o conforto e higiene necessários a uma boa estadia.
Deve ter curral, comedouros, bebedouros e saleiros. O chão pode ser “batido” ou cimentado. Assim, essas instalações irão proporcionar uma boa conversão alimentar, altas taxas de crescimento muscular e adequada deposição de gordura.
Aliás, por falar em abrigo, é importante também planejar o período de nascimento dos cordeiros. Nesse sentido, o recomendado é que os partos ocorram em épocas mais quentes porque evitarão mortes por hipotermia.
![Instalações para cordeiros Instalações adequadas aos filhotes de ovelhas](https://blog.mfleiloes.com.br/wp-content/uploads/2022/03/ambiente.jpg)
Voltando à questão das instalações, construções de três lados são consideradas as melhores, pois oferecem espaço de circulação, ventilação e a proteção dos cordeiros. Um celeiro com baias também é útil porque dará a possibilidade de separar ovelhas doentes ou grávidas do resto do rebanho.
Como boa parte da criação de ovinos no Brasil ocorre na região Nordeste, onde predomina as altas temperaturas, a instalação de ventiladores nos abrigos é outro ponto importante visando qualidade de vida dos cordeiros, pois garantem a circulação de ar e tornam o ambiente mais fresco.
Por fim, certifique-se que o espaço onde os animais dormem esteja sempre limpo. Uma boa camada de palha fresca no solo garantirá que os cordeiros fiquem limpos, aquecidos em tempos frios e saudáveis.
Aliás, as instalações devem ser bem planejadas com o fim de que possam permitir a expansão ou uso alternativo em caso de uma circunstância que não estava no planejamento.
3. Cuidados com a alimentação
A dieta de todo cordeiro nos estágios iniciais da vida vai ser constituída, basicamente, do colostro produzido pela ovelha. Porém, bem antes da desmama, é importante realizar uma suplementação da dieta do animal com ração concentrada.
De acordo com o pesquisador da Embrapa, Fernando Reis, os cordeiros podem consumir alimentos sólidos a partir do décimo dia de vida, uma vez que adquirem esse hábito observando suas mães. O detalhe é que o comedouro deve ter um tamanho suficiente para que não haja competição entre os filhotes.
![Cordeiros alimentação Alimentação suplementar dos cordeiros](https://blog.mfleiloes.com.br/wp-content/uploads/2022/03/alimentacao.jpg)
Após o décimo dia de vida de um cordeiro, alimente o animal com ração concentrada, ofertada em pequenas quantidades (0,5% do peso vivo do cordeiro), com aumento gradual até chegar a 2% do peso vivo. Pode ser ofertado também feno.
É recomendável que a ração seja em torno de 18% a 22% de proteína bruta e de 75% a 80% de nutrientes digestíveis totais para suprir as necessidades alimentícias do cordeiro. A distribuição do alimento pode ser disponibilizada por sistemas próprios, como Creep Feeding.
O Creep Feeding é um sistema de alimentação focado exclusivamente em filhotes, que visa o aumento do peso após desmama, assim como acostumar o animal na suplementação própria no cocho.
4. Como fazer a desmama precoce dos cordeiros
A desmama do cordeiro é o momento em que o animal deixa de ser alimentado pelo leite da ovelha, passando a ter uma dieta apenas de alimentos sólidos. Existem três fases da desmama de um cordeiro, baseadas no estágio de vida do filhote. Os tipos de desmama são:
- Precoce: acontece entre 21 e 45 dias de idade;
- Semiprecoce: acontece de 60 a 100 dias de vida;
- Tardia: acontece entre 100 e 150 dias.
Apesar de criadores optarem por períodos de desmama diferentes, a fase mais aconselhável é a desmama precoce. Assim, beneficia tanto os cordeiros quanto as ovelhas. Confira as vantagens:
- Reduz a infestação de vermes;
- Aumenta gradualmente o peso dos cordeiros;
- Produtividade maior de lã das ovelhas que não precisam mais amamentar;
- Facilita o manejo do rebanho e proporciona às ovelhas a recuperação do escore corporal mais rápido, isto é, a quantidade de gordura e cobertura muscular.
Aliás, o desmame precoce é recomendado tanto nas propriedades que exploram as produções leiteiras como no caso dos sistemas intensivos de produção de carne.
No caso da propriedade ter uma pastagem de boa qualidade, é possível optar pelo sistema semiprecoce, com as desmamas tardias recomendadas somente em condições de criações extensivas.
De qualquer maneira, vale o ditado “cada caso é um caso”: é preciso levar em consideração os aspectos relacionados à fisiologia e ao desenvolvimento do aparelho digestivo desse jovem animal, e também a curva de lactação da ovelha.
No vídeo, confira dicas importantes de como fazer o desmame dos cordeiros sem causar estresse a esses animais:
5. Fique atento às doenças
Os cordeiros estão na fase mais frágil de suas vidas. Por isso é necessário cuidado extra com as condições de saúde desses animais.
Um dos principais fatores que podem afetar a saúde de cordeiros são baixas temperaturas, conforme já citamos anteriormente.
Dessa maneira, quando expostos ao frio durante muito tempo, os cordeiros perdem o apetite e, consequentemente, ingerem menos nutrientes energéticos. Logo ficam sujeitos à doenças infecciosas, como pneumonia. Isso sem falar no risco de morte por hipotermia que também já citamos.
![Saúde dos animais Avaliação das condições dos animais por veterinário](https://blog.mfleiloes.com.br/wp-content/uploads/2022/03/cuidados.jpg)
A pouca higienização no local de convivência dos animais é outro fator que contribui para o aparecimento de doenças, como infecções ligadas ao aparelho respiratório e digestivo. Nessas duas situações, é importante manter o local de circulação dos animais limpo e aquecido.
Os primeiros dias de vida dos cordeiros devem ser acompanhados por profissionais veterinários especializados, com o intuito de avaliar as condições de saúde e desenvolvimento. Como outros animais, precisam ser vacinados contra diferentes doenças: aos 30 dias de idade, com dose de reforço após 30 dias da primeira aplicação.
Conclusão
Essas são algumas das principais medidas que vão ajudar a proporcionar uma boa qualidade de vida dos cordeiros. Assim, estará garantindo a ampliação do rebanho e de forma mais saudável!
Para saber mais sobre esses e outros animais, fique de olho no nosso blog!